接近年關，外頭冰天雪地，慈寧宮裏正是百花齊放，鶯歌燕舞。

纏枝蓮花紋八寶榻下的青銅鼎裏熏著檀香，繚繚繞繞，滿室生芳。

自孝莊太皇太後薨逝，又因孝懿仁皇後之後康熙未再立後，太後博爾濟吉特氏便成了後宮的主心骨兒。博爾濟吉特氏一輩子沒受過世祖寵愛，年紀輕輕守寡受封皇太後，跟著孝莊太皇太後過活，性子恬淡，最有自知之明。後來，孝莊薨了，她就乖乖守著嗣子康熙，凡是後宮之事，等閑不說話，偶爾發聲，也都是皇帝的意思。

康熙對祖母感情最盛，後見嫡母溫順平和，從無異心，又為給天下人做孝順表率，便將皇太後奉得高高在上。如此你情我願，母子相安，感情日漸深厚，比起一般的親生母子倒顯得親密得多了。

後宮眾嬪妃一直以來深知太後在皇帝心中的分量，因此每日都規規矩矩去給嫡婆婆請安定省。時下後宮以溫僖貴妃鈕祜祿氏為首，但因她身子不好，三五日裏只能到一日，反襯得惠宜德榮四妃勤謹謙和。

太後跟前撫養了宜妃的長子五阿哥胤祺，宜妃在慈寧宮裏就比其他三妃有體面。眼見溫僖貴妃成日纏綿病榻，往來太醫都說沒幾天好過，宜妃也動了幾分心思。前頭孝懿仁皇後位列貴妃的時候一人統攝六宮事，豈不比現如今四妃共理來得快活？

話說溫僖貴妃本也該有這等榮耀，可惜她身子不爭氣，連帶十阿哥胤也是個惹禍胚子，沒幾日都要被皇帝爹拎進乾清宮訓斥一番，新火夾舊病，害得溫僖貴妃愈發孱弱了。

太後正在戴水晶老花鏡仔細看宜妃送來的秀女花名冊子，眾妃也在旁邊湊趣。五阿哥早被指婚，但因為嫡福晉他他拉氏年紀太小，還要過兩年方能成親，因此宜妃便先要給兒子娶個側福晉。太後對五阿哥一向疼愛有加，因為一輩子沒有生育，便在孫子身上過足了母親癮，挑媳婦也是為人母的巨大樂趣之一，眾妃見太後比宜妃都苛刻，不由都心裏暗笑。

最後娘倆個斟酌了半日方定了劉文煥的閨女劉佳氏，說開春就辦喜事，然後又問眾妃意見。惠妃等□撂在旁，早就等得不耐煩又不好就走，聽見太後問話，忙笑道：“太後選中的人兒自然是好的。”

宜妃覺得太後能給自己兒子挑側福晉也是體面的事，於是瞥了一眼在旁沈默的德妃，想起最近新得來的情報。德妃把自己的侄女兒巴巴放到兒子府裏頭，卻連個側福晉都沒掙上，宜妃不禁想要膈應一下她：“德姐姐要不要也看看這冊子？四阿哥府裏頭還沒有側福晉，出宮開府，光四福晉一個人忙碌著也太辛勞些。”

一語未了，惠妃先變了臉色，眾所周知，大阿哥胤褆已經拒了好幾個側福晉，偏偏大福晉伊爾根覺羅氏還總是生閨女，惠妃在延禧宮當著兒媳婦的面摔了好幾次碗，不料大阿哥最是疼媳婦的，死活攔著讓伊爾根覺羅氏稱病在家，足足有半個月沒進宮請安。

太後雖然老實，但在後宮混了這麽久凡事也通透，知道宜妃又有些得意忘形，犯了愛欺負德妃的老毛病，忙笑容滿面的轉向德妃問一聲：“哀家怎麽記得前陣子說是老四府裏有了好事，算起來也快生了……”

德妃聽問，也不瞞著，平靜的回道：“臣妾也是才知道的信兒，可憐那孩子福薄……”

太後聽了面色一黯，都是她愛新覺羅家的子嗣，失了哪一個都心疼。

惠妃聽聞老四家的沒生出兒子，心裏平衡了一點，平常又與德妃關系交好，便道：“橫豎現在老四年紀還小，日後兒孫福定是有的。”

三阿哥胤祉府裏頭也沒有兒子，榮妃心裏就跟著一起松一口氣，當然面上的事一定要做足，於是也勸德妃安心。

整個慈寧宮裏頭只有太後真心實意哀嘆自己又失了一個重孫。想這幾個孫兒自成親以來，除了太子庶妃李佳氏去年剛誕下一個病病弱弱的男孩，還因為是早產，不敢折福，連個名字都沒給起，其他的，無論嫡庶，大阿哥、三阿哥、四阿哥還都沒有兒子出生。

因為太後情緒明顯不佳，眾人也就敷衍了兩句各自回宮。

宜妃被留在最後，太後瞧在五阿哥份上跟她推心置腹說了幾句話，勸她以後安分，然後又商量了一番提親事宜，才放她回翊坤宮。

傍晚康熙過來瞧太後，李德全在旁弓著腰侍奉著。

太後身邊的白大姑姑親自迎出來，康熙笑問：“皇額娘今兒個晚膳吃了什麽？比常進得香不香？”

白大姑姑面有難色，康熙皺皺眉，快步走進去，只見太後坐在榻上，手邊放著一個透明的琥珀大碗，正低著頭一顆一顆認真理佛豆，見皇帝進來了，便吩咐拿了明黃團龍繡墩坐。

康熙見她不甚精神，忙賠笑道：“兒子最近多在乾清宮裏，沒來給皇額娘請安，是為不孝。”

太後搖頭道：“皇帝國事繁忙，自是以黎民百姓為重，哀家只是今兒個聽說老四家失了孩子，心裏很不痛快。”

康熙聽了，雖然知道是掉了一個庶出的孫子，但心頭也有點不爽。

太後又嘆道：“哀家瞧著孫子輩都長大了，可如今除了太子家的，其他阿哥們還沒給哀家抱重孫子過來……”說著便要落淚。所謂太子家的，還是一個不能見風見日的病秧子，天天人參肉桂吊著，太後想著心裏更難過了。

康熙雖然也憂心兒子們的後嗣，但見到太後哀傷，怕鳳體違和，忙勸道：“他們都是小孩子家，日子以後長著呢。”

太後抹了抹淚，點頭道：“皇帝說的是，正好快過年了，哀家尋思著齋戒三個月，給孫子們祈福。”

康熙嚇了一跳，忙阻攔道：“太後可要折煞他們了。”

太後的眼淚又要奪眶而出：“哀家擔心啊，怕以後沒臉去見太皇太後，也沒臉去見世祖爺，還有你額娘，哀家的佟姐姐啊……”

康熙見老太太越說越感傷，忙轉變話題，開始跟她聊五阿哥。“兒子聽說皇額娘給胤祺指了個側福晉，宜妃都跟兒子說了，是劉文煥家的二閨女，兒子也覺得很好。”

太後聽了，終於收起淚來：“哀家瞧那孩子模樣性子都是好的，正適合胤祺。”

康熙笑著稱是：“已經讓禮部去選日子了，早些辦，也給宮裏添添喜氣。”說罷，心裏又想起一事。

胤禛今早請旨要晉府裏的李氏為側福晉，折子上寫著一堆“賢良淑雅”、“品性昭慧”、“德行兼備”、“婉約恭謹”好聽話兒，再往下，想看點實質內容，卻一句沒有了。康熙心裏有火，胤禛貝勒府裏還沒有側福晉，若晉了李氏，她就成為理所當然的第一側福晉，按規矩，第一側福晉只在福晉之下，在福晉無法行嫡妻職責時第一側福晉完全有代行權力，但李氏無功無妊該以何理由晉封？更可惡的是家世也不顯，雖說不想讓皇子跟大臣們勾連，但是也不能太差了不是？李家原是個商戶出身，李文燁後來花了大筆銀子捐了個知府，估計戶部還是瞧著胤禛的臉面才給辦下來的……老四敢情是被女人迷昏頭了？

康熙終於把太後哄得歡喜，母子兩個又議了議今年過節的事宜，安排哪些歌舞玩意兒等等，康熙便告退回宮。

外頭天黑成一片，刮著淒淒冷風，康熙裹著一件紫猞猁皮大衣，也不上轎輦，只扶著李德全慢慢往乾清宮走，前頭兩個小太監彎腰提兩大盞綴著明黃穗子的萬壽無疆的透明琉璃大燈籠，戎裝侍衛們緊緊跟在後頭。

路過永和宮時，康熙本想去德妃處打個轉兒，一起商量兒子的事，後又想到德妃心結，不禁打消了念頭。

李德全見皇上一臉郁悶，只好更加認真註意路上積雪——萬歲爺向來不肯多坐轎子，黑燈瞎火可苦了底下人。

康熙心裏犯難，胤禛這孩子跟著胤礽辦差，一向都老老實實的，平常也不愛惹是生非，做事知分寸懂規矩，這次請封的事確實有點出格，側福晉是要正兒八經上玉牒的，皇家媳婦能是隨隨便便就晉封的麽，至少李氏得有個生育之功嘛。

回到乾清宮，見到張廷玉在小書房裏本本分分的整理條陳，康熙心裏憋了一肚子家事，忍不住也就跟心腹大臣嘮叨幾句。

李德全帶著邢年守在門口，康熙先從禦膳房叫了一桌上等席面賞張廷玉一起晚飯，主子奴才兩個都簡單扒拉了兩口。

聽完張廷玉奏事，天下太平，康熙道：“衡臣，你坐。”張廷玉玲瓏心竅，今日也看了胤禛的折子，知道康熙正壓著，想是為難。他自來秉承“萬言萬當，不如一默”，只告罪坐著喝茶等皇帝開口。

康熙細細吃了半盞茶，問道：“衡臣，朕記得你去年抱了孫子。”

張廷玉躬身回道：“是，勞萬歲爺掛念。”

康熙又道：“俗話說清官難斷家務事，早起你也瞧見四阿哥的折子，晉側福晉一事說大不大，說小不小。你怎麽看？”

張廷玉便又起身回道：“啟稟萬歲爺，兒孫自有兒孫福，四阿哥做事向來深思熟慮，不是輕率之人，所以臣倒是讚成的。”

康熙深知張廷玉平時很註意跟阿哥與同僚保持距離，今日能評一句“四阿哥不是輕率之人”已經是很不容易了。於是就點點頭道：“兒孫自有兒孫福，這話沒錯的。”橫豎又不是什麽犯忌諱的事，只是個側福晉，沒的為這種家務事讓兒子沒臉，依就依了，將來再有不合適，褫奪也就罷了。

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